Hering Architectural Concrete - Betonbouwkunst voor het Abbey Leisure Centre, Londen

In opdracht van de Londense Borough of Barking and Dagenham is er in 2014, ongeveer 20 km ten noorden van het centrum van Londen, voor circa 14 miljoen Britse ponden een nieuw recreatiecentrum gebouwd volgens een ontwerp van het architectenbureau AFLS+P Architects, met vestigingen in Manchester, Londen, Glasgow, Birmingham en Doha. Het gebouw, dat in hoofdzaak is uitgevoerd als staalconstructie, biedt onderdak aan drie grote multifunctionele sportcentra, een zwembad van 25 x 12,5 m, een wellness-afdeling, een fitnesscentrum en een café. Het gebouw is bedoeld als opwaardering van het centrum van Barking.

Het gebouw is voornamelijk opgetrokken uit zwarte bakstenen en glas en om het optisch gezien extra charme te verlenen, werd er aan twee kanten een gigantische colonnade aangebracht van witte betonnen prefab onderdelen die werden ontworpen en vervaardigd in samenwerking met Hering Architectural Concrete.

De meer dan 10 m hoge, witte zuilen met royale diameters van 1500 x 500 mm en 500 x 500 mm en gewichten tot 20 ton per stuk, zijn in hun geheel ontworpen als sierbeton en na de productie rondom behandeld met zuur om het effect van een soort versneld en gelijkmatig verouderingsproces te bereiken en de betonnen oppervlakken nog duurzamer en eleganter te maken.  De afdekking uit dwarsverbindingen en platen werd ook uitgevoerd in wit architectuurbeton met aangezuurde oppervlakken om tot een harmonieus monolithisch geheel te komen.

De zuilen werden met een mobiele kraan in de kokerfunderingen getild en tijdelijk geschoord tot de dwarsverbindingen die er boven op kwamen en de dakelementen die aan een kant op het gebouw rusten, waren gemonteerd en vastgezet.

Wij zien het Abbey Leisure Centre in Barking, London, als een verdere mijlpaal in de Hering Architectural Concrete betonbouwkunst in het Verenigde Koninkrijk.